La contea di Cork è situata nella parte sud-ovest della Repubblica d'Irlanda e geograficamente rappresenta la contea più grande. Il suo stemma fu adottato nel 1899 ed è composto da un cerchio, nel quale è inserita una foglia di trifoglio dove si legge 'Cork County Council'.

Da sempre considerata molto varia sia da un punto di vista culturale che geografico, la contea di Cork (in gaelico-irlandese Corcaigh) rappresenta indubbiamente il microcosmo della nazione intera. Da una parte troviamo il bel capoluogo di Cork, una città che può competere con la capitale Dublino, non solo sotto l'aspetto economico (qui infatti hanno sede diverse aziende multinazionali) ma anche sotto l'aspetto culturale e della vita sociale.
Oltre la cosmopolita Cork city, la contea si presenta al turista con fertili valli e magnifiche scogliere, che a tratti nascondono imponenti baie e segrete calette di sabbia dorata. La città di Cork si presenta ai visitatori con belle strade dalle tipiche casette color pastello, offre ristoranti e antichi pubs dal fascino gaelico e una musica tradizionale di qualità che si può ascoltare in ogni angolo della città. L'energia di Cork city è contaggiosa dicono i suoi abitanti!

I dintorni di Cork, come il resto della contea, hanno molto da offrire al viaggiatore: una visita guidata alla bella Bantry House e ai suoi splendidi giardini vi riporterà indietro nel tempo, precisamente all'anno 1796. Il tour offre infatti una visita di palazzi e giardini, allietata dall'accompagnamento musicale di arie del 1800. Per maggiori informazioni sulla Bantry house consultare il sito ufficiale allo http://www.bantryhouse.com/
Nella zona a sud-ovest della contea, tra le località di Clonakilty e di Timoleague, consigliamo un itinerario inconsueto: una visita al Parco Arigideen Valley Heritage. Si tratta di un parco a tema creato nel 1998 come agri-turismo, azienda agricola e allevamento, ma soprattutto come villaggio-museo in memoria del famoso patriota Michale Collins. Per maggiori informazioni vi invitiamo a visitare il sito ufficiale in inglese http://www.michaelcollinscentre.com/

I dintorni di Cork sono molto conosciuti anche per il mitico Castello di Blarney. Con splendidi giardini e magnifici interni, il castello ospita la leggenderia pietra dell'eloquenza. La pietra, conosciuta nel mondo con il nome di Blarney Stone, è costituita da una roccia situata in uno dei bastioni del castello. La tradizione vuole che chiunque riesca a baciare la pietra (dopo non poche acrobazie da contorsionista) riceva in cambio il dono dell'eloquenza, o come lo chiamano i locali ?the gift of the gab? (il dono della parlantina). E ancora numerosi sono i luoghi di interesse turistico-culturale della contea di Cork che meritano una visita. Citiamo in particolare il West Cork Model Railway village situato in Clonakilty. Trattasi di una collezione-museo di villaggi riprodotti in miniatura, precisamente completo villaggio ferroviario del periodo storico degli anni ?40. Per informazioni visitare http://www.modelvillage.ie/

La piccola cittadina di Clonakilty è invece conosciuta per i colori e l'atmosfera del mercato e dei sui pubs, dove si ascolta volentieri la tradizionale musica dal vivo. Non ultimo la cittadina è anche conosciuta per servire il migliore ?black pudding? della nazione. Da non perdere il bel Forte Charles Fort Kinsale, classico esempio di una fortificazione del XVII secolo edificata secondo l'architettura a stella con cinque bastioni. Non dimenticate inoltre la visita al centro storico di Cobh, e in particolare alla stazione ferroviaria del paese, splendido edificio in stile vittoriano. Per informazioni vi consigliamo la consultazione del sito ufficiale http://www.cobhheritage.com/

Il nostro luogo preferito rimane comunque il Country Park di Millstreet (Parco di Millstreet) un parco rurale di 500 acri con laghetti, cascate, valli, sentieri, giardini ornamentali, siti archeologici e animali allo stato libero. Luogo unico e indimenticabile non solo per gli amanti della natura. Per informazioni http://www.millstreetcountrypark.com/

Altri luoghi interessanti nella contea sono il Castello di Desmond, il bellissimo Parco Naturale di Donerale, il Parco Naturale di Fota (http://www.fotawildlife.ie), il Centro distilleria di Jameson nel quale potrete assaporare la forza ed il gusto del puro whiskey irlandase (http://www.jamesonwhiskey.com/)
 
Dirigendosi verso il sud ci si addentra in una parte più selvaggia della contea. Qui troviamo le scogliere frastagliate, i piccoli villaggi di pescatori, i resorts turistici con belle spiagge, le grandi distese pianeggianti con i castelli medievali. Dirigendosi verso la costa atlantica, durante il tragitto da Ballycotton a Ballytrasna e Ballyandreen  si ammira invece uno splendido paesaggio naturalistico e si scovano vestigia di origine celtica come a Ballydehob. Concludiamo con la bella cittadina di Kinsale, fresca di vita e colori. Le casette strette e colorate, le belle strade esposte ai venti marini, l'atmosfera del suo porticciolo, le effervescenti gallerie d'arte e l'artigianato locale fanno di questa cittadina un luogo ideale di vacanza.

Per coloro che amano i percorsi meno battuti consigliamo il tragitto da Clonakilty a Skibbereen, punteggiato da villaggi, monumenti megalitici e coste tranquille.

Numeri e indirizzi utili contea di Cork:

Taxi aeroporto di Cork http://www.corkairporttaxi.com/
Tel: +353 (0)87 281 2581

Aeroporto di Cork http://www.aerrianta.ie
Tel: +353 21 4313131

Ospedali:
Bon Secours Hospital http://www.bonsecoursireland.org
College Rd,
Cork  Tel: 021 4542807
Fax: 021 4542350

Cork University Hospital (ex Regional Hospital) http://www.ucc.ie/en/
Wilton
Cork
T +353 (0)21 4545100
F +353 (0)21 4545539

Porto di Cork
http://www.portofcork.ie 
Per Rosslare:
P & O Ferries http://www.posl.com
Stena Line Ferries  http://www.stenaline.co.uk

Stazione ferroviaria:
Ianrod Eireann, Kent Station, Cork. Tel +353 21 4504888
http://www.irishrail.ie

Polizia locale (Local Garda Stations)
Cobh: +353 21 4908530 Midleton: +353 21 46321550 Youghal: +353 24 92200

ESB (elettricità) Emergenza 1850372 999
Fuga di gas 1850205050

Ufficio del Turismo di Cork http://corkkerry.ie
Grand Pde
Cork city
Tel +353 425 5100

Ufficio turistico di Cobh
Old Yacht Club Tel. + 353 21 4813301

Ufficio turistico di Midleton
Distillery Road Tel. +353 21 4613702

Ufficio turistico di Blarney
Blarney Woollen Mills Tel: 021 4381624

Ufficio turistico di Youghal
Market Square Tel +353 24 20170