Contea di Kildare

La contea di Kildare (in gaelico Chilli Dara) è una delle contee a maggiore flusso turistico dell'Irlanda, situata nella provincia di Leinster, a stretta vicinanza con la capitale Dublino. Nel 2006 la bella e prosperosa contea contava circa 186.000 abitanti in un'area di 1700 km². Oggi la continua crescita della popolazione fa si che essa sia divenuta, in particolare nell'ultimo decennio, una delle contee a maggiore sviluppo demografico dell'Irlanda. Per la sua vicinanza con la capitale è considerata parte della Greater Dublin Area, che per ragioni amministrative comprende anche le contee di Dun Laoghaire-Rathdown, Fingal, Meath, South Dublin e Wicklow. Geograficamente la regione offre immense distese verdi, rigogliosi pascoli e terreni acquitrinosi particolarmente ricchi di fauna. Il tutto contornato da colline sparse all'orizzonte. Spettacolare la Gola di Pollaphuca segnata dal fiume Liffey, che da ovest si versa nelle basse pianure di Newbridge e Celbridge a nord-est. Il fiume Barrow ad occidente disegna i confini della contea. La storia della contea di Kildare non è ricca di eventi particolarmente importanti. Il nome deriva da Cill Dara, che in gaelico significa chiesa o monastero dell'albero della quercia. Il monastero che ha datto il nome alla contea fu fondato nel V secolo d.C. da Santa Brigida, divenuta con il tempo santa patrona dell'Irlanda e da secoli venerata nella bella Cattedrale di Kildare. Originariamente, l'area di Kildare faceva parte del Regno di Leinster governato dai Macmurroughs. Altra dinastia importante fu quella dei Fitz Thomas, in particolare John conte di Kildare. Il territorio è popolare tra gli sportivi, in particolare per i circuiti ippici e il turismo equestre e per i bellissimi campi da golf. Tra i circuiti ippici irlandesi si ricordano quelli di Curragh, Punchestown e Naas. La prima è nota per le scuderie della leggendaria razza di cavalli da corsa purosangue Thoroughbred. Al proficuo allevamento dei cavalli si accompagna anche l'arte dell'architettura da giardino, non si manchi a questo proposito la visita alle Scuderie dell'Irish National Stud situate presso la cittadina di Kildare, e precisamente a Tully Kildare. Le scuderie (fondate nel 1900 dal Colonello Hall Walker, del famoso Whiskey Johnnie Walker) sono celebri anche per i giardini giapponesi (creati a pochi anni di distanza dalle scuderie). Oggi, secondo gli esperti, i giardini vengono considerati, nel loro genere, i più belli di tutta Europa. All'interno delle scuderie troviamo anche un interessante piccolo museo, il Museo del Cavallo Irlandese, per l'appunto. Qui, in particolare viene rappresentato con grande enfasi il significato sociale, sportivo ed economico del cavallo per la nazione irlandese. Per informazioni consultare il sito ufficiale http://irish-national-stud.ie Inoltre, a pochi passi dal museo, ci si ritrova presso le rovine della nota Abbazia Nera del XII secolo. I luoghi da visitare nella contea di Kildare sono tanti. Tra questi specifiche località e  piccoli villaggi diventano un 'must' per il visitatore alla ricerca dell'Irlanda storica e tradizionale. Qui si ammira anche la natura dell'Irlanda,  attraverso i canali navigabili o le note zone acquitrinose della Bog of Allen. La cittadina di Kildare ci regala luoghi di interesse storico e culturale, primo tra tutti la Cattedrale di Santa Brigida, fondata nel 1223 dal vescovo Ralph di Bristol ed edificata nello stile gotico. All'interno della cattedrale si ammirano in particolare la bella ed elegante finestra raffigurante i tre santi maggiori dell'Irlanda, San Patrizio, Santa Brigida e San Colmcille, la tomba finemente scolpita del vescovo di Kildare Walter Wellesley e altri interessanti interni ad intarsio che vanno dal periodo cristiano al normanno ed oltre. Nello spazio esterno della cattedrale troviamo inoltre la nota Torre Circolare (The Round Tower) del X o XII secolo (la seconda in ordine di altezza della nazione), alta quasi 33 metri e con quattro entrate in stile romanico nel piano d'entrata e cinque finestre nel piano più alto. Sempre nelle vicinanze si ammira l'antica e non databile Croce Celtica in granito (secondo alcuni di seconda edificazione) e la misteriosa Roccia del Desiderio la quale secondo la leggenda riesce ad avverare i desideri di chi la tocca. La piccola cittadina di Maynooth, sul versante settentrionale della contea, è conosciuta in particolare per il famoso Royal Canal, un canale lungo 145 km, che nel XVIII secolo (insieme al Grand Canal) rivoluzionò i trasporti in Irlanda. Maynooth diventa così un luogo da visitare per coloro che vogliono  ritrovare i luoghi più pittoreschi ed originali della nazione. Qui si ammirano in particolare il bel College di San Patrizio, del 1795, noto oltre che come maggiore seminario della nazione, anche per la sua bella architettura in stile georgiano e neo-gotico, e soprattutto per la sua bella cappella che, con gli oltre 450 posti da corista, è considerata la più grande capella musicale del mondo. Un altro luogo importante di visita è il Castello di Maynooth, del XIII secolo, un tempo appartenente alla famiglia di Fitzgerald, o per gli appassionati, la bella scuderia di Moyglare Stud Farm con i famosi cavalli da corsa Thoroughbred. Da non perdere naturalmente una bella passeggiata lungo il Canale da dove si ammirano i maggiori luoghi di interesse culturale della zona. Per gli amanti dei giardini consigliamo inoltre una visita a Celbridge e il suo bel centro storico, situata nelle vicinanze del famoso K Club, uno dei maggiori club di golf della nazione e conosciuto per il Smurfit European Open e per aver ospitato nel 2006 la Ryder Cup. In questa piccola cittadina di soli 15.000 abitanti si ammirano in particolare il palazzo in stile palladiano del 1722, Castletown House e i giardini di Larchill. Naas, capoluogo e forse cittadina più cosmopolita della contea di Kildare, diventa sosta obbligata per coloro che si spostano tra Dublino e Limerick. Un tempo residenza reale dei re di Leinster, Naas è oggi conosciuta in particolare per il suo circuito ippico, le maggiori competizioni di golf e motociclismo e naturalmente per le tipiche tradizioni irlandesi, i pub. Nelle vicinanze consigliamo, inoltre, la visita al villaggio di Kilteel e al suo castello, costruito nel primo XIII secolo dai Fitzgerald in onore dei Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme (noti come Cavalieri di Rodi o Cavalieri di Malta). Tra le altre località che meritano una visita troviamo Athy, una tipica cittadina di origine normanna situata lungo il navigabile Grand Canal e il fiume Barrow dai quali si ammira il Castello di White del XV secolo, o per i più curiosi, il villaggio dei Quaccheri (l'unico insediamento presente in Irlanda) presso Ballitore, e il relativo Museo dei Quaccheri. La tradizione culturale della contea di Kildare ha contribuito a creare una delle aree maggiormente visitate della nazione. La vicinanza alla capitale Dublino ne ha naturalmente esaltato le caratteristiche turistiche e grazie a questo, oggi tutta la regione può vantare una costante espansione economica che felicemente si sposa con il suo paesaggio e la tradizione più fiera. Per i maggiori itinerari turistici e escursioni nella contea di Kildare vi inviatiamo alla consultazione delle nostre pagine Escursioni ed itinerari in Irlanda. Numeri e indirizzi utili contea di Kildare: Ufficio Turistico Kildare Market House Market Square Kildare Town +353 521 240 Centri equestri della contea di Kildare: Centro equestre di Abbeyfield Richardstown, Clane Tel +353 045 868188 Web http://www.abbeyfieldfarm.com/ Coilog Eventing Coilog House Crosspatrick, Kilmeague Naas Tel +353045 860842 Email Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo. Kilkea Dressage Centre Castledermot Kilkea Lodge Castledermot Tel +353059 9145112 Email Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo. Centro equestre di Kill (International Equestrian Centre Kill) Kill, Co. Kildare Tel +353 045 877333 Fax: 045 877500 Web http://www.killequestrian.com/ Crociere nei canali della contea di Kildare: Barrowlin Cruisers (Grand Canal e fiume Barrow) http://www.barrowline.ie