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 Circondata dai monti Mullaghareirk, Galtee e Ballyhoura, la contea di Limerick rappresenta una delle aree a maggiore concentrazione storico-archeologica dell'isola. Il nome della contea deriva dal gaelico Luimneach che significa 'valle pianeggiante', a testimonianza delle sue caratteristiche morfologiche e geografiche. Essa infatti viene considerata come il cuore verde della sua area, la provincia di Munster.
La geografia rende la valle molto fertile, a tratti pianeggiante e a tratti collinare, circondata dal lievi catene montuose che offrono splendidi panorami sulla vallata sottostante e sulle vicine contee. Diversi i fiumi presenti, il maggiore dei quali, il fiume Shannon, la divide dalla vicina contea di Clare. Percorrendone il capoluogo, Limerick city, il fiume si spinge in tutta la vallata formando piccole zone lagunari, sparse qua e là a creare suggestivi paesaggi di antiche origini che felicemente si sposano con le ben più antiche rocce di origine vulcanica del territorio. Molti chilometri più a nord, attraverso il suo estuario si getta nell'oceano Atlantico, andando a formare il porto principale della regione, a Foynes, conosciuto come porto di Limerick.
La contea di Limerick rimane una delle più belle contee dell'Irlanda, una delle più tradizionali e storicamente tra le più interessanti. I piccoli villaggi e i più grossi centri urbani offrono un mix perfetto di vita cittadina e vita rurale, fatta di sapori antichi ed artigianali. La storia della contea ha origine nel IX secolo, allorché i Vichinghi occuparono un'area del fiume Shannon oggi nota come Limerick city. Le origini nordiche si sono fuse nel resto della storia irlandese e anglo-irlandese.
Limerick City, nota al pubblico cinematografico per il film Le ceneri di Angela (Angela's ashes), è cresciuta con una reputazione alquanto infelice di  povertà e miseria. Oggi, al contrario, si sta riscattando come uno dei centri urbani più grandi della nazione, vetrina felice per lo shopping e per l'arte. Sono numerose infatti le gallerie e i musei d'arte, così come è grande l'eredità storica lasciata nel tempo. Si ammiri in particolare il maestoso Castello di re John, fortificato nel XIII secolo e situato nel cuore del centro storico della città, da dove si gode inoltre una splendida vista sul fiume. Il castello offre un interessante testimonianza di ben otto secoli di storia: racconta della vita della popolazione lungo il corso del tempo, di insurrezioni politiche, guerre e della grande carestia.
Sempre in città è da non perdere inoltre una visita al Museo di Hunt, nel cui interno sono esposti dei reperti dell'età del bronzo, dell'età del ferro e del periodo medievale dell'Irlanda. Si consiglia anche la visita alla Casa Georgiana e ai suoi giardini e alla Galleria d'Arte di Limerick. Per maggiori informazioni sulla città di Limerick rimandiamo alla lettura delle pagine dedicate a Limerick City nella Guida alle città irlandesi.
 Oltre ai centri urbani, la contea offre anche itinerari entusiasmanti. I nostri consigli si concentrano in particolare su uno dei maggiori siti archeologici della nazione, nei pressi del Lago Gur o lough Gur (come lo chiamano i locali). Qui si raccontano oltre 3000 anni di storia: la vita delle popolazioni pre-celtiche riaffiora nelle rive tranquille delle acque ed esattamente nel luogo conosciuto con il nome di Grange Stone Circle (anche chiamato Lios), un'area circolare antica di oltre quattro millenni e circondata da 113 menhir verticali. Nei pressi di New Castle West troviamo invece un edificio nel cui interno è ospitata la Desmond Hall, una sala banchetto di due piani usata nel XV secolo dai nobili Desmond per l'intrattenimento.
Il villaggio di Adare, a 16 km da Limerick city, è conosciuto per le sue interessanti strutture medievali. Tra antiche chiesette, suggestivi panorami e romantiche passeggiate lungo il fiume Maigue, il villaggio è una delle località preferite dai novelli sposi in luna di miele. Nei dintorni sono da non mancare la Chiesa SS. Trinità del XIII secolo, la confraternita francescana del 1464, le rovine del Castello di Desmond ed il Parco e Giardino Celtico di Kilcornan.
Si consiglia la visita alla Contea di Limerick per scoprire la tradizione irlandese più vera, nella vita quotidiana dei sui abitanti, nelle città e nei piccoli villaggi di campagna, dove storia e natura si fondono felicemente.
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