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 Londonderry (o Derry), nella Contea dell'Ulster, è una delle città più antiche d'Europa. Il suo primo nucleo risale probabilmente al VI secolo quando, nell'area oggi occupata da Derry, venne fondato il monastero di San Colomba. Esistono comunque testimonianze di insediamenti molto precedenti nelle aree circostanti. Nonostante il travagliato passato dei sanguinosi contrasti religiosi, Londoderry, capitale culturale del nord ovest, vi stupirà per la sua vitalità ed il suo aspetto giocoso. La città è divisa in due dal fiume Foyle ed il suo stesso nome Derry/Londonderry, richiama questa divisione che non è solo geografica: dicendo Derry si è dalla parte degli unionisti cattolici, dicendo Londoderry invece dalla parte degli inglesi. La città rispecchia nei suoi quartieri questa separazione: il Waterside e il Fountain ad est del fiume sono protestanti e il Bogside a ovest è una zona cattolica.
La storia e l'architettura di Londonderry sono state fortemente influenzate dagli eventi politici e militari. E' l'unica città dell'intera Irlanda (non solo dell'Irlanda del Nord) che conserva intatta la propria cinta muraria, costruita tra il 1613 ed il 1618. Per questo motivo è chiamata anche Mayden City (la Città Vergine), perché non è mai stata espugnata, nonostante le numerose battaglie ed i ripetuti assedi a cui fu sottoposta, tra i quali il più noto quello di Giacomo II, nel 1689. La passeggiata all'interno delle mura è la più amata dai suoi abitanti, un circuito completo di circa due chilometri intorno al cuore della città. Qui, ben protetta, nel punto più alto, si erge l'anglicana St Columb's Cathedral, il primo edificio religioso costruito dopo che Derry divenne Londonderry, in seguito alla sua massiccia colonizzazione da parte dei mercanti londinesi. La chiesa racconta della fedeltà e del legame dei "Derries" all'Inghilterra. Sempre all'interno delle mura, nella O'Doherty Tower, il Tower Museum, con un interessante excursus multimediale sulla storia della città, dai Troubles (come viene definita da molti la Questione Irlandese) ai nostri giorni. All'esterno delle mura il quartiere cattolico con la cattedrale di Sant Eugene e la Long Tower Church, unico resto della chiesa più antica di Derry.
Negli anni settanta Londonderry fu teatro di violentissimi scontri tra esercito inglese e separatisti cattolici. Il Bloody Sunday Memorial, nel quartiere cattolico di Bogside, è il monumento che ricorda le vittime degli scontri con i paracadutisti britannici nel gennaio del 1972. Camminando per il quartiere, come in altre città irlandesi, è possibile ammirare i murales politici, alcuni dei quali molto famosi, considerati alla stregua di importanti opere d'arte, come The Psychedelic Rainbow e quelli in Meenan Street. Dall'alto della Shipquai Gate, l'antica porta della città che si affacciava sui moli, potete godere una splendida vista sul fiume e sul Guildhall, il Palazzo delle Corporazioni, sede del Municipio, le cui colorate vetrate narrano gli episodi più importanti della storia della città. Se invece desiderate ammirare una suggestiva panoramica dell'intera città dovete raggiungere a piedi il centro del nuovo ponte, il Foyle Bridge, che dal 1984 unisce le due rive del fiume.
Londonderry pullula di artisti per il suo nutrito programma annuale di festival di cui ne citiamo alcuni. Se amate il divertimento di piazza e l'allegria dal 5 al 12 agosto la città festeggia il Maiden City Festival, la rievocazione storica del Grande Assedio del 1689. Personaggi in costume, drammatizzazione e musica sono i principali ingredienti di questa grande festa che culmina con la parata che celebra l'eroico gesto dei 13 apprendisti che chiusero le porte della città alle truppe cattoliche di Giacomo II. Altri importanti eventi culturali sono il Walled City Cultural Trail, che si celebra all'interno delle vecchie mure, il Festival Jazz ed il Big Band ed il più grande carnevale di Halloween in Irlanda, che dura un'intera settimana.
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