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 Sligo è una piccola cittadina che sorge nel nord ovest dell'Irlanda, capoluogo dell'omonima contea, una delle più affascinanti dell'Isola dal punto di vista naturalistico. Si apre su una baia affacciata sull'Atlantico, offrendo al visitatore panorami mozzafiato, dove il blu intenso dell'oceano fa da contrasto con il verde delle colline e dei monti circostanti. Una terra resa famosa dalla famiglia Yeats, in particolare da William Butler Yeats, irlandese di nascita, che amò questi luoghi dove trascorse la sua infanzia e che ispirarono i suoi scritti. Per lui Sligo è the land of heart's desire, "la terra dei desideri del cuore..." Sulle colline, i laghi, i boschi e le scogliere di Sligo si esercitava anche il fratello di Yeats, il pittore Jack, le cui opere sono conservate nel Country Museum and Art Gallery e presso la Model Arts and Niland Gallery, entrambe importanti centri culturali.
Oggi la città reca ovunque memoria di questo illustre personaggio, insignito nel 1923 del premio Nobel, al quale sono dedicati musei ed associazioni, oltre ad una serie di eventi culturali. Un tempo Sligo era nota come la Città delle Acque, in riferimento alla sua particolare posizione, stretta tra il mare, il fiume Garavongue ed il lago Gill: Il suo nome del resto deriva dal gaelico Sligeach che significa appunto Luogo delle Conchiglie.
Oggi Sligo è una cittadina tranquilla, fiera delle sue tradizioni, estremamente ospitale con i numerosi turisti ed appassionati di sport acquatici che ogni anno, specialmente in estate, visitano la contea. Il recente sviluppo dell'area portuale ha trasformato il centro e le strade sul lungomare dove è piacevole passeggiare, facendo tappa in caratteristici caffè ed eleganti negozi. Man mano che vi avvicinate alla città, non può non colpirvi l'imponente vista sul monte del Bare Ben Bulben's Head che svetta sull'intera zona e che ha ispirato una delle più belle poesie di Yeats, sepolto proprio ai piedi di queste montagne, laddove in origine sorgeva un antico monastero. Altri luoghi di interesse a cui vi consigliamo di dedicare una visita sono: Sligo Country Museum dove potete attingere tantissime informazioni su folklore, archeologia, storia, pittura della città. Sligo Abbey, l'abbazia domenicana fondata nel 1252 e distrutta da un incendio nel 1414; conserva il più antico altare decorato mai rinvenuto in una chiesa monastica in Irlanda. Vale la pena inoltre fare due passi sul lungofiume Garavogue, una zona completamente rinnovata che richiama nei tratti la città di Amsterdam.
Tra gli eventi che ogni anno animano la cittadina segnaliamo nel mese di agosto quelli che celebrano il grande Yeats, organizzati dalla Yeats International Summer School che prevedono conferenze, seminari e rappresentazioni teatrali dello scrittore. Se amate la musica vi consigliamo lo Sligo Arts Festival a settembre, con spettacoli jazz, musica e balli irlandesi; lo Sligo Contemporary New Music Festival, una tre giorni di musica, estremamente apprezzata, dedicata ogni anno ad un compositore diverso; lo Sligo International Choral Festival nel mese di novembre, nel quale si esibiscono i cori più famosi del mondo.
Sligo si trova in una posizione invidiabile e per questo motivo costituisce un ottimo punto di partenza per chi voglia visitare i dintorni Poco lontano dalla città si trova Carrowmore, il sito megalitico più antico e vasto d'Irlanda; conserva numerose tombe addirittura precedenti a quelle più conosciute del Newgrange, nella contea di Meath, databili intorno al 3200 a.c.. Nella penisola a sud-ovest di Sligo un sentiero conduce sul monte Knocknarea, a ridosso del mare, che in cima conserva un tumulo funerario, risalente all'Età del Bronzo, composto da 40000 tonnellate di pietre. La leggenda vuole che questo tumulo sia la tomba della Regina Maeve, uno dei personaggi più amati e singolari della tradizione mitologica irlandese. Secondo la leggenda chi voglia incontrare "l'amore eterno", deve raccogliere un sassolino ai piedi del sentiero che porta al tumulo, e depositarlo ai suoi piedi, in segno di omaggio. A circa tre chilometri ad est di Sligo potete ammirare il Lough Gill, un lago lungo 10 chilometri, meta degli appassionati di pesca. Spostandovi verso nord potrete raggiungere la contea di Donegal, con le sua meravigliosa costa a strapiombo e le sue penisole battute dai venti. Ma questo è un altro viaggio! |
