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 La società irlandese è una società varia ed interessante, che vale la pena analizzare. Un tempo si pensava alla famiglia irlandese come ad una famiglia numerosa, a volte addirittura con quasi 10 figli, ed era vero! Si pensi solo a quanto la religione in Irlanda possa aver influito sulla vita sociale della famiglia e sul controllo delle nascite negli anni '80. La contraccezione ed il controllo delle nascite potevano essere considerate solo nella capitale Dublino, oltre i suoi confini era praticamente inesistente.
Come è accaduto in molti altri paesi del mondo, anche in Irlanda la famiglia ha vissuto e sta vivendo il suo tempo. Oggi un tipico nucleo famigliare è composto da 2 o 3 figli. Al contrario dell'Italia tuttavia si continua ad avere un alto tasso di natalità e soprattutto una popolazione giovane, punto di orgoglio della nazione.
La nuova generazione è ricca di quella flessibilità mentale che è stata a lungo nascosta dalle generazioni passate. Allo stesso tempo, insieme a questa nuova 'faccia' giovanile della nazione, le antiche tradizioni continuano ad essere vissute con entusiasmo ed orgoglio. Una delle realtà che maggiormente si riscontra nel popolo irlandese è l'ospitalità, il genuino interesse nei confronti dell'altro che da secoli evidenzia gli abitanti di questi di questa verde isola, sia esso il vicino del paese accanto, lo straniero proveniente dall'est o lo studente proveniente dall'Italia durante il suo anno di Erasmus all'estero. L'Irlanda ha una percentuale molto elevata di proprietari immobiliari occupanti.
Mentre la cultura nazionale irlandese è relativamente omogenea rispetto ad altri Stati multiculturali altrove, gli irlandesi riconoscono alcune minori e distinzioni culturali significative interne al proprio paese. L'Irlanda del Nord, occupa un sesto rimanente dell'isola. La separazione del 1922 ha dato luogo a divergenti schemi nazionali di sviluppo culturale tra i due vicini di casa, nella lingua e nel dialetto, religione, governo e politica, sport, musica e cultura d'impresa. All'interno della Repubblica d'Irlanda, le distinzioni culturali sono riconosciute tra le zone urbane e rurale (in particolare tra la capitale Dublino ed il resto del paese), e tra le culture regionali, che sono più spesso discusse in termini di Occidente, Sud, le Midlands ed il Nord, e che corrispondono grosso modo alle province del Connacht, di Munster, Leinster e Ulster, rispettivamente. Mentre la stragrande maggioranza del popolo irlandese si considerano etnicamente irlandese, alcuni cittadini irlandesi vedono se stessi come irlandesi di origini britanniche, un gruppo a volte indicato anche con il termine "anglo-irlandese"o "West Britons " (inglesi dell'Ovest).
L'informalità della cultura irlandese, che è una cosa che gli irlandesi credono si debba distinguere da quella dei cittadini britannici, facilita un approccio aperto e fluido tra le persone in spazi pubblici e privati. Allo stesso tempo non è comune per gli irlandesi la confidenza espressa per esempio dai popoli di una Europa più mediterranea (toccare l'un l'altro quando si cammina o si parla per esempio). La simpatia e lo humour, nonché la padronanza di un linguaggio fluido e colto e l'acutezza verbale sono altamente valutate. La generosità e reciprocità sono i valori chiave di scambio sociale, specialmente nelle forme ritualizzate di gruppo nei pub.
Qualche informazioni in più? vi invitiamo ad una lettura di alcuni interessanti libri: uno dei più interessanti e ancora validio per conoscore lo stile di vita degli irlandesi è “Gente di Dublino” di James Joyce che tratta appunto dei 'vizi' e della quotidianità degli abitanti di Dublino nell'Ottocento. L'Isola del Destino (Ed. Ancora) di Paolo Gulisano è un altro interessante libro che narra dell'Irlanda medievale e delle radici culturali che influenzarono il popolo irlandese e l'Europa nei secoli a venire. Nella nostra biblioteca non poteva mancare “La scoperta dell'Irlanda di bar in bar” (McCarthy's Bar) di Pete McCarthy (Ed. Guanda), uno spaccato della società irlandese vista dal punto di maggiore incontro e scambio sociale, il pub. Tra i film ricordiamo “Il vento che accarezza l'erba” (The Wind That Shakes the Barley) di Ken Loach, chiara ed onesta rappresentazione storica dell'Irlanda pre-indipendenza nel 1920.
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