Lo sport in Irlanda assume significati particolari, carichi di sfumature emotive. Pensate per un momento agli sport gaelici, insegnati soprattutto nelle scuole cattoliche, ma anche al rugby, l'hockey e il cricket praticati soprattutto negli ambienti protestanti, e che dire delle suggestioni che evoca la boxe?
 
Gli sport più popolari in Irlanda sono il calcio gaelico e l'hurling che insieme all'hurling femminile (camogie) alla pallamano ed al rounders completano quelli che sono chiamati gli sport gaelici. La GAA, Gaelic Athletic Association (GAA) organizza i giochi ed i campionati. La caratteristica che colpisce degli sport gaelici è che tutti i giocatori della GAA sono non professionisti, amatori come si dice, ed anche ai più alti livelli non percepiscono soldi.

Le corse dei cavalli sono altresì popolari in Irlanda ed il paese è conosciuto a livello internazionale per l'allevamento di cavalli da corsa. La Boxe è un altro sport diffuso. All'estremo opposto, altrettanto diffuso è il golf (fiorente tra l'altro il turismo collegato al golf nella verde Irlanda).