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 Wexford è una graziosa località costiera a sud-est dell'Irlanda una delle più antiche città marinare dell'isola, nota anche per essere tra le più soleggiate. Capoluogo dell'omonima contea, venne fondata dai Vichinghi nel IX secolo, attratti dalla sua posizione sulla foce del fiume Slaney, per la quale fu battezzata Waesfjord, ossia "Porto dai fondali di fango". Oggi della Wexford vichinga non rimane molto a parte le Keysers (ossia le strade che portano al lungofiume) che erano nodi importantissimi per la vita di Wexford, dato che vi transitavano sia le merci provenienti dalla città (malto, miele ed orzo) sia quelle ad essa destinate (lana e pesce).
Nel XII secolo la città fu conquistata dai Normanni mentre a metà del secolo XVII fu oggetto di un cruento massacro da parte di Cromwell, che ne decimò la popolazione. Durante l'età vittoriana Wexford ebbe un'importanza strategica come porto commerciale in quanto da qui partivano le navi cariche di merci dirette in Inghilterra.
Potete iniziare la vostra visita dalla West Gate, l'ultima rimasta delle sei porte cittadine, costruita nel XIV secolo, che fungeva da porta del dazio come mostrano le nicchie, ancora visibili, utilizzate per riscuotere il pedaggio ed il passaggio attraverso il quale venivano incarcerati coloro che cercavano di sottrarsi alla gabella. Non lontano dalla West Gate le rovine di Selskar Abbey distrutta da Cromwell nel 1649 nella quale nel 1169 vi fu firmato il primo trattato con gli inglesi e nel 1172 Enrico II vi fece penitenza dopo l'assassinio di Thomas Beckett;
Arrivate al Ring Bull, nel quale oggi si tiene il mercato, che in origine era un punto d'approdo per le derrate destinate alla città e divenne nel medioevo una sorta di "arena" (un ring appunto) dove si tenevano combattimenti tra tori, derivati dalla consuetudine, cui erano obbligati i macellai, di cedere ogni anno un toro per poter far parte della corporazione cittadina. Poco più a sud potete visitare la St Iberius Church dall'interno in stile georgiano, costruita nel 1760.
Il centro della città offre varie opportunità di svago: numerosi pub per ogni gusto (tradizionali e moderni, con ambienti vivaci oppure tranquilli) caffè, ristoranti, negozi, un teatro, centri d'arte e musei quali la
La città inoltre vanta una antica tradizione teatrale e musicale che la rende orgogliosa di ospitare ogni anno, dal 20 ottobre al 5 novembre, un famoso festival d'opera, il Festival di Wexford Opera la cui fama è riconosciuta a livello internazionale, oltre ad una serie di altri eventi musicali dal vivo durante tutto l'arco dell'anno. Nel mese di maggio il Wexford Viking Festival che rievoca il passato vichingo della città attraverso giochi, parate in costume, spettacoli di piazza e occasioni di divertimento destinate a grandi e bambini
Nelle immediate vicinanze della città vi consigliamo una visita all'Irish National Heritage Park, che racchiude in un unico parco tematico all'aperto ben 9000 anni di storia irlandese dall'era mesolitica a quella celtica, a quella cristiana e infine normanna. Da non perdere il Johnstown Castle, antica residenza delle famiglie Fitzgerald ed Esmonde, circondato da 20 ettari di giardini boscosi ed infine il Wexford Wildfowl Riserve, paradiso per gli amanti del birdwatching, perché popolato da numerose specie di uccelli.
I dintorni di Wexford sono davvero spettacolari: zone collinari e montane dalla natura incontaminata, bellissimi villaggi costieri, numerose spiagge sabbiose e soleggiate sono paesaggi tipici della zona. Quasi 200 chilometri di spiagge, .tra cui la magnifica Curracloe, dove sono state girate le scene iniziali del film Salvate il soldato Ryan, quelle dello sbarco in Normandia, Rosslar Strand, un paradiso per gli amanti del windsurf e Duncannon, incantevole villaggio balneare con vista su Waterford Harbour, tutte premiate con la bandiera blu. La zona di Wexford è rinomata anche per l'ottimo pesce che potete gustare nei piccoli villaggi di pescatori, come Kilmore Quay, famoso per i suoi pittoreschi cottage dal tetto in paglia. |
